Word Of Mouth - Laurie Anderson

In 1980, as part of a project called Word of Mouth, I was invited, along with a living other artists, to go to Panape, a tiny island in the middle of the Pacific. The idea was that we'd sit around talking for a few days and that the conversations would be made into a talking record.

The first night we were all really jet-lagged but as soon as we sat down the organizers set up all these mikes and switched on thousand white light bulbs. And we tried our best to seem as intelligent as possible. Television had just come to Panape a week before we arrived and there was a strong excitement around the island as people crowded around the few sets. Then the day after we arrived, in a bizarre replay of the first TV show ever broadcast to Panape, prisoners escaped from a jail, broke into the radio station and murdered the DJ. Then they went off on a rampage through the jungle, armed with lawnmower blades. In all, four people were murdered in cold blood. Detectives, flown in from Guam to investigate, swarmed everywhere. At night we stayed around in our cottages, listening out into the jungle.



Finally the local chief decided to hold a ceremony for the murder victims. The artist Marina Brownovich and I went, as representatives of our group to film it. The ceremony was held in a large thatched lean-to and most of the ceremony involved cooking beans in pits and brewing a dark drink from roots. The smell was overwhelming. Dogs

En 1980, dans le cadre d'un projet intitulé Word of Mouth, j'ai été invité, avec d'autres artistes vivants, à me rendre à Panape, une minuscule île au milieu du Pacifique. L'idée était que nous restions assis à parler pendant quelques jours et que les conversations seraient transformées en un dossier parlant.

La première nuit, nous étions tous vraiment en décalage horaire, mais dès que nous nous sommes assis, les organisateurs ont installé tous ces micros et allumé mille ampoules blanches. Et nous avons fait de notre mieux pour paraître aussi intelligent que possible. La télévision venait d'arriver à Panape une semaine avant notre arrivée et il y avait une forte excitation autour de l'île alors que les gens se pressaient autour des quelques plateaux. Le lendemain de notre arrivée, lors d'une rediffusion bizarre de la première émission télévisée jamais diffusée à Panape, des prisonniers se sont échappés d'une prison, ont fait irruption dans la station de radio et ont assassiné le DJ. Puis ils se sont déchaînés dans la jungle, armés de lames de tondeuse à gazon. Au total, quatre personnes ont été assassinées de sang-froid. Des détectives, arrivés de Guam pour enquêter, pullulaient partout. Le soir, nous restions dans nos cottages, écoutant dans la jungle.



Enfin, le chef local a décidé d'organiser une cérémonie pour les victimes du meurtre. L'artiste Marina Brownovich et moi sommes allés, en tant que représentants de notre groupe, le filmer. La cérémonie s'est déroulée dans un grand appentis au toit de chaume et la majeure partie de la cérémonie a consisté à cuire des haricots dans des fosses et à préparer une boisson brune à partir de racines. L'odeur était écrasante. Chiens