The Rotowhirl - Laurie Anderson

Around 1978, I met a comedian, Andy Kaufmann. And he was performing his avant-garde Elise act in a club in Queens. The performance started with Andy playing the bongos, and for some unknown reason, sobbing. We became friends and I acted as Andy's straight man in clubs and field trips. At the Improv in New York Andy would begin his show by insulting women and saying, “I won't respect them until one of them comes up here and wrestles me down.” This was supposed to be my job. I sat in the club drinking whiskies trying to get up the nerve. In the meantime I was also supposed to be heckling him. And after three whiskies I managed to get pretty abusive. Wrestling him down though was really hard because Andy really fought. On our field trips we would go to Coney Island to try out some of Andy's theories on cutting-edge comedy.

We'd stand around the “test your strength” games, the one with the big sledgehammer in the bell, and Andy would make fun of all the guys who were swinging away. And I was supposed to beg him for one of the huge stuffed bunnies. “Oh Andy Honey, please get me a bunny, please, please.” Finally Andy would step up to the big thermometer and take a swing. The indicator would rise a few inches and “Try again, weakling!” would flash. At this point Andy would start yelling that the game was wicked and demanding to see the manager.



We also went at the rotowhirl, the ride that plasters everyone against the walls of a spinning cylinder, and stretches their bodies into Dopplered blobs. Before the ride actually starts, there are a couple of awkward minutes while the attendant checks the motor and the riders, bound head and foot, stare at each other. This was the moment that Andy seized. He would start by looking around in a panick and then he would start to cry. “I don't wanna be on this ride, I've changed my mind; we're all gonna die.” The other riders would look ar

Vers 1978, j'ai rencontré un comédien, Andy Kaufmann. Et il jouait son numéro d'avant-garde Elise dans un club du Queens. La performance a commencé avec Andy jouant des bongos, et pour une raison inconnue, en sanglotant. Nous sommes devenus amis et j'ai agi comme l'homme hétéro d'Andy dans les clubs et les excursions. À l'Improv à New York, Andy commençait son spectacle en insultant les femmes et en disant: Je ne les respecterai pas tant que l'une d'entre elles ne viendra pas ici et ne me battra pas. C'était censé être mon travail. Je me suis assis dans le club en buvant des whiskies en essayant de me mettre en colère. Entre-temps, j'étais également censé le chahuter. Et après trois whiskies, j'ai réussi à devenir assez abusif. Le combattre était vraiment difficile car Andy s'est vraiment battu. Lors de nos excursions, nous allions à Coney Island pour essayer certaines des théories d'Andy sur la comédie de pointe.

Nous nous tenions autour des jeux testez votre force, celui avec le gros marteau dans la cloche, et Andy se moquait de tous les gars qui s'éloignaient. Et j'étais censé le supplier pour l'un des énormes lapins en peluche. "Oh Andy Honey, s'il te plaît, prends-moi un lapin, s'il te plaît, s'il te plait." Enfin Andy s'approcha du grand thermomètre et prit une balançoire. L'indicateur augmenterait de quelques pouces et "Réessayez, faible!" Clignote. À ce stade, Andy commençait à crier que le jeu était méchant et exigeait de voir le manager.



Nous sommes également allés au rotowhirl, le trajet qui plâtre tout le monde contre les parois d'un cylindre en rotation, et étire leurs corps en gouttes Dopplered. Avant que le trajet ne commence réellement, il y a quelques minutes gênantes pendant que le préposé vérifie le moteur et les cavaliers, tête et pied liés, se regardent. Ce fut le moment qu'Andy saisit. Il commencerait par regarder autour de lui, paniqué, puis il se mettrait à pleurer. Je ne veux pas être sur ce trajet, j'ai changé d'avis; nous allons tous mourir. Les autres coureurs auraient l'air