Talking With The Taxman About Poetry - Vladimir Ma - Bragg Billy

[Translated from the Russian by Peter Tempest]

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Sorry to bother you,

Citizen taxman!

No thanks...

Don't worry...

I'd rather stand.

I've come to see you

on a delicate matter;

the place

of the poet

in a worker's land.

Along with

storekeepers

and land users

I'm taxable too,

and am bound by the law.

Your demand

for the half-year

is 500 roubles,

and for not filling forms - 25 more.

My labour's

no different

from any other labour.

Examine these figures

of loss and gain,

the production

costs

I have been facing,

the raw material

I had to obtain.

With the notion of "rhyme"

you're acquainted, of course?

When a line of ours

ends with a word

like "plum"

in the next line but one

we repeat

the syllable

with some other word

that goes

"tiddle-ti-tum".

A rhyme

is an IOU,

as you'd put it.

"Pay two lines later"

is the regulation.

So you seek

the small charge of inflexion,suffix

in the depleted till

of declensions,

conjugations.

You shove

a word

into a line of poetry

but it just won't go -

you push it and it snaps.

Upon my honour,

Citizen taxman,

words

cost poets a pretty penny in cash.

As we poets see it,

a barrel

the rhyme is,

a barrel of dynamite,

the fuse is

each line.

The line starts smoking,

exploding the line is,

and the stanza

blows

a city

sky-high.

Where to find rhymes,

in what tariff list,

that hit the bull's eye

with never a failure?

Maybe

a handful of them

still exist

faraway somewhere

in Venezuela.

I have to scour

freezing

and tropical climes.

I flounder in debt,

I get advance payments.

My travel expenses

bear in mind.

Poetry -

all poetry -

is an exploration.

Poetry

is just like mining radium.

To gain just a gram

you must labour a year.

Tons of lexicon ore

excavating

all for the sake of one precious word,

But

how searing

the heat of this word is

alongside

the smouldering

heap of waste.

There are the words

that go rousing,stirring

millions of hearts

from age to age.

Of course,

there are different brands of poet.

Famed for sleight of hand

are quite a few.

Verses they pull,

like a conjuror,

boldly

out of their own mouths -

and others' too.

What can one say

of the poetry eunuchs?

They write

stolen lines in -

not turning a hair.

Thieving

like that

is nothing unusual

in a country

where thieves are enough and to spare.

These

contemporary

odes ans verses

which with rapt ovations

audiences greet

will go down

in history

as overhead charges

for the achievements

of a few of us -

two or three.

It takes

quite a time,

to get to know people,

smoke many a packets of cigarettes

till you raise

that wonderful word

you're needing

from the deep artesian

folk wells.

straightaway

the rate of tax

grows less.

Knock

that wheel-zero

of the total due.

I pay one rouble 90

for a hundred cigarettes

and one rouble 60

for the salt I consume.

I see your form

there's a host of questions:

"travelled abroad?

Or spent all the time here?"

What if

I've run down

a dozen Pegasuses

in the course of

these

fifteen years?!

You want to know

how many servants

I'm keeping,

what houses?

My special casee please observe:

where

do I stand

if I lead people

and simultaneously

the people serve?

The class

speaks

with the words we utter

and we

proletarians

push the pen.

The soul-machine

wears out,

begins to splutter.

They tell us:

"Your place

now

is on the shelf."

There's ever less love,

less bold innovation,

time

strikes my forhead

a running blow.

There comes

the most terrifying depreciation,

the depreciation

of heart and soul,

When

one day this sun

shall like a fattened hog in

a land rid of beggars

and cripples

rise,

dead by the fence

I'll

have long

been rotting

along with

ten or so

colleagues of mine.

Drae up

my posthumous balance-sheet!

I tell you -

upon this I'm ready to bet -

unlike

all the dealers and climbers

you see

I'll be

a unique case -

hopelessly in debt.

Our duty is

to roar

like brass-throated sirens

in philistine fog

and in stormy weather.

Paying

fines in cash

and high interest

on sorrow,

the poet

is always

the Universe's debtor.

And I

owe a debt

to the lights of Broadway,

a debt to you also,

Bagadady skies,

to the Red Army

and to Japan's cherry blossom -

to all

about which

I had no time to write.

Why

did I undertake

this burden?

With rhyme to shoot,

with metre anger to spark?

Your resurrection

the poet's word is,

your immortality,

Citizen clerk.

Read any line

a hundred years after

and it brings back the past,

as fast as a wink,

all will come back -

this day

with the taxman

with a glint of magic

and the reek of ink.

Come,you smug dweller in the present era,

buy your rail ticket

to Eternity

here.

Calculate

the impact of verse

and distribute

all that I earn

over three hundred years!

Not only in this

lies the power of a poet,

that it's you

future generations

will think about.

Oh no!

Today too

are the rhymes of a poet

a caress,

a slogan,

a bayonet,

a knout.

Five -

not five hundred -

roubles I'll pay

you,Citizen taxman!

Delete every nought!

As of right

I'm

demanding a place

with workers

and peasants

of the poorest sort.

But if

you think

all I do is just press

words other people use

into my service

Comrades,

come here,

let me give you my pen

and you

can yourselves

write your own verses!



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transcription:Rami Zakh (danh@vms.huji.ac.il)

[Traduit du russe par Peter Tempest]

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Désolé de vous déranger,

Taxman citoyen!

Non merci ...

Ne vous inquiétez pas ...

Je préfère rester debout.

Je suis venu te voir

sur une question délicate;

l'endroit

du poète

dans la terre d'un travailleur.

Avec

commerçants

et les utilisateurs des terres

Je suis aussi imposable,

et je suis lié par la loi.

Votre demande

pour le semestre

est de 500 roubles,

et pour ne pas remplir les formulaires - 25 de plus.


de mon travail
pas différent

de tout autre travail.

Examinez ces figures

de perte et de gain,

la production

coûts \u003cbr />
J'ai fait face,

la matière première

Je devais obtenir.

Avec la notion de "rime"

vous connaissez bien sûr? \u003cbr />
Quand une de nos lignes

se termine par un mot

comme "prune"

dans la ligne suivante mais un

nous répétons

la syllabe

avec un autre mot

ça va

"tiddle-ti-tum".

Une rime

est une reconnaissance de dette,

comme vous le dites.

"Payez deux lignes plus tard"

est le règlement.

Vous cherchez donc

la petite charge d'inflexion, suffixe

dans le till épuisé \u003cbr />
de déclinaisons,

conjugaisons.

Vous bousculez

un mot

dans une ligne de poésie

mais ça n'ira pas -

vous le poussez et il s'enclenche.

Sur mon honneur,

Contribuable citoyen,

mots

coûter aux poètes un joli sou en argent.

Comme nous les poètes le voyons,

un baril

la rime est,

un baril de dynamite,

le fusible est

chaque ligne.

La ligne commence à fumer,

exploser la ligne est,

et la strophe

coups

une ville

très haut.

Où trouver des rimes,

dans quelle liste tarifaire,

qui a frappé l'oeil du taureau

avec jamais un échec?

Peut-être

une poignée d'entre eux

existent toujours

lointain quelque part

au Venezuela.

Je dois récurer

congélation

et les climats tropicaux.

Je patauge dans la dette,

Je reçois des paiements anticipés.

Mes frais de voyage

garder à l'esprit.

Poésie -

toute poésie -

est une exploration.

Poésie

c'est comme extraire du radium.

Pour gagner juste un gramme

vous devez travailler un an.

Tonnes de minerai de lexique

excavation

le tout pour un seul mot précieux,

Mais

comment brûlant

la chaleur de ce mot est

aux côtés de

la combustion lente

tas de déchets.

Il y a les mots

qui vont éveiller, remuer

des millions de coeurs

d'âge en âge.

Bien sûr, \u003cbr />
il existe différentes marques de poète.

Célèbre pour son tour de main

sont assez nombreux.

Versets qu'ils tirent,

comme un conjurateur,

hardiment

de leur propre bouche -

et d'autres aussi.

Que peut-on dire

des eunuques de poésie?

Ils écrivent

lignes volées dans -

ne pas tourner les cheveux.

Voleur

comme ça

n'a rien d'inhabituel

dans un pays

où les voleurs suffisent et épargnent.

Ces

contemporain

odes et versets

qui avec des ovations ravis

le public salue

descendra

dans l'histoire

comme frais généraux

pour les réalisations

de quelques-uns d'entre nous -

deux ou trois.

Il faut

un bon moment,

pour connaître les gens,

fumer de nombreux paquets de cigarettes

jusqu'à ce que vous augmentiez

ce merveilleux mot

vous avez besoin

de l'artésien profond

puits folkloriques.

tout de suite

le taux de la taxe

pousse moins.

Frapper

cette roue zéro

du total dû. \u003cbr />
Je paie un rouble 90

pour une centaine de cigarettes

et un rouble 60

pour le sel que je consomme.

Je vois votre formulaire

il y a une multitude de questions:

"voyagé à l'étranger?

Ou passé tout le temps ici? "

Et si

J'ai coulé \u003cbr />
une douzaine de Pégase

en cours de

ces

quinze ans?!

Vous voulez savoir

combien de serviteurs

Je garde,

quelles maisons?

Mon cas spécial s'il vous plaît observer:

où \u003cbr />
est-ce que je reste

si je dirige les gens

et simultanément

les gens servent?

La classe

parle

avec les mots que nous prononçons

et nous

prolétaires

poussez le stylo.

La soul-machine

s'use,

commence à bafouiller.

Ils nous disent:

"Votre place

maintenant

est sur l'étagère. "

Il y a toujours moins d'amour,

innovation moins audacieuse,

temps

frappe ma tête

un coup qui coule.

Il vient

la dépréciation la plus terrifiante,

l'amortissement

de c?ur et d'âme,

Quand

un jour ce soleil

doit aimer un porc engraissé dans

une terre débarrassée des mendiants

et estropiés

monter,

mort par la clôture

Je vais

avoir longtemps

été pourri

avec

une dizaine

mes collègues.

Drae up

mon bilan posthume!

Je vous le dis -

sur ce que je suis prêt à parier -

contrairement à \u003cbr />
tous les revendeurs et grimpeurs

vous voyez

Je serai

un cas unique -

désespérément endetté.

Notre devoir est

rugir

comme des sirènes à gorge en laiton

dans le brouillard philistin

et par temps orageux.

Paiement

amendes en espèces

et grand intérêt

en peine,

le poète

est toujours

le débiteur de l'Univers.

Et je

avoir une dette

aux lumières de Broadway,

une dette envers toi aussi,

Ciel de Bagadady,

à l'Armée rouge

et à la fleur de cerisier du Japon -

à tous

dont

Je n'ai pas eu le temps d'écrire.

Pourquoi

ai-je entrepris

ce fardeau?

Avec rime à tirer,

avec la colère du compteur pour étinceler?

Votre résurrection

la parole du poète est,

votre immortalité,

Commis citoyen.

Lire n'importe quelle ligne

cent ans après

et ça ramène le passé,

aussi vite qu'un clin d'oeil,

tout reviendra -

ce jour

avec le fisc

avec un éclat de magie

et l'odeur d'encre.

Venez, vous béat habitant dans l'ère actuelle,

achetez votre billet de train

à l'éternité \u003cbr />
ici.

Calculer

l'impact du verset

et distribuer

tout ce que je gagne

plus de trois cents ans!

Non seulement dans ce

réside la puissance d'un poète,

que c'est toi

générations futures

va penser.

Oh non!

Aujourd'hui aussi

sont les rimes d'un poète

une caresse,

un slogan,

une baïonnette,

un knout.

Cinq -

pas cinq cents -

roubles je vais payer

vous, citoyen fisc!

Supprimez chaque rien!

De droite

Je suis

exigeant une place

avec les travailleurs

et paysans

du genre le plus pauvre.

Mais si

vous pensez

tout ce que je fais c'est d'appuyer sur

mots que d'autres personnes utilisent

dans mon service

Camarades,

viens ici,

laisse moi te donner mon stylo

et toi

pouvez-vous

écrivez vos propres versets!



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transcription: Rami Zakh (danh@vms.huji.ac.il)