Christmas In The Trenches - Mccutcheon John

My name is Francis Tolliver. I come from Liverpool.

Two years ago the war was waiting for me after school.

To Belgium and to Flanders, to Germany to here,

I fought for King and country I love dear.

It was Christmas in the trenches where the frost so bitter hung.

The frozen field of France were still, no Christmas song was sung.

Our families back in England were toasting us that day,

their brave and glorious lads so far away.

I was lyin' with my mess-mates on the cold and rocky ground

when across the lines of battle came a most peculiar sound.

Says I "Now listen up me boys", each soldier strained to hear

as one young German voice sang out so clear.

"He's singin' bloddy well you know", my partner says to me.

Soon one by one each German voice joined in in harmony.

The cannons rested silent. The gas cloud rolled no more

as Christmas brought us respite from the war.

As soon as they were finished a reverent pause was spent.

'God rest ye merry, gentlemen' struck up some lads from Kent.

The next they sang was 'Stille Nacht". "Tis 'Silent Night'" says I

and in two toungues one song filled up that sky.

"There's someone commin' towards us" the front-line sentry cried.

All sights were fixed on one lone figure trudging from their side.

His truce flag, like a Christmas star, shone on that plain so bright

as he bravely strode, unarmed, into the night.

Then one by one on either side walked into no-mans-land

with neither gun nor bayonet we met there hand to hand.

We shared some secret brandy and wished each other well

and in a flare-lit soccer game we gave 'em hell.

We traded chocolates, cigarettes and photgraphs from home

these sons and fathers far away from families of their own.

Young Sanders played his squeeze box and they had a violin

this curious and unlikely band of men.

Soon daylight stole upon us and France was France once more.

With sad farewells we each began to settle back to war.

But the question haunted every heart that lived that wonderous night

"whose family have I fixed within my sights?"

It was Christmas in the trenches where the frost so bitter hung.

The frozen fields of France were warmed as songs of peace were sung.

For the walls they'd kept between us to exact the work of war

had been crumbled and were gone for ever more.

My name is Francis Tolliver. In Liverpool I dwell.

Each Christmas come since World War One I've learned it's lessons well.

That the ones who call the shots won't be among the dead and lame

and on each end of the rifle we're the same.



-- John McCutcheon "Christmas in the trenches

Je m'appelle Francis Tolliver. Je viens de Liverpool.

Il y a deux ans, la guerre m'attendait après l'école.

En Belgique et en Flandre, en Allemagne ici,

J'ai combattu pour le roi et le pays que j'aime bien.

C'était Noël dans les tranchées où le gel si amer pendait.

Le champ gelé de la France était immobile, aucune chanson de Noël n'a été chantée.

Nos familles de retour en Angleterre nous faisaient griller ce jour-là,

leurs braves et glorieux gars si loin.

Je mentais avec mes camarades de bordel sur le sol froid et rocailleux

quand à travers les lignes de bataille est venu un son très particulier.

Dit je "Maintenant écoutez-moi les garçons", chaque soldat tendu pour entendre

comme une jeune voix allemande a chanté si clairement.

"Il chante bien, tu sais", me dit mon partenaire.

Bientôt, chaque voix allemande se rejoignit en harmonie.

Les canons restèrent silencieux. Le nuage de gaz n'a plus roulé \u003cbr />
alors que Noël nous a apporté un répit de la guerre.

Dès qu'ils ont fini, une pause respectueuse a été dépensée.

"Que Dieu vous repose, joyeux messieurs", a frappé des gars du Kent.

Le prochain qu'ils ont chanté était 'Stille Nacht "." Tis' Silent Night '"dit I

et dans deux toungues une chanson a rempli ce ciel.

"Il y a quelqu'un qui vient vers nous", a crié la sentinelle de première ligne.

Tous les viseurs ont été fixés sur une figure solitaire marchant de leur côté.

Son drapeau de trêve, comme une étoile de Noël, brillait sur cette plaine si brillante

alors qu'il marchait courageusement, sans armes, dans la nuit.

Ensuite, un par un de chaque côté, nous sommes entrés dans un no-mans-land

sans pistolet ni baïonnette, nous nous y sommes rencontrés au corps à corps.

Nous avons partagé de l'eau-de-vie secrète et nous nous souhaitons bonne chance

et dans un match de football éclairé, nous leur avons donné l'enfer.

Nous avons échangé des chocolats, des cigarettes et des photographies de la maison

ces fils et pères loin de leurs propres familles.

Le jeune Sanders a joué sa boîte à musique et ils avaient un violon

cette bande d'hommes curieuse et improbable.

Bientôt, la lumière du jour nous a volé et la France est redevenue la France.

Avec de tristes adieux, chacun a commencé à se réinstaller à la guerre.

Mais la question a hanté tous les c?urs qui ont vécu cette merveilleuse nuit

"Quelle famille ai-je fixée dans mes vues?"

C'était Noël dans les tranchées où le gel si amer pendait.

Les champs gelés de la France ont été réchauffés lorsque des chants de paix ont été chantés.

Pour les murs qu'ils avaient gardés entre nous pour exiger le travail de guerre

avait été émietté et était parti pour toujours.

Je m'appelle Francis Tolliver. A Liverpool j'habite.

Chaque Noël arrive depuis la Première Guerre mondiale, j'ai bien appris ses leçons.

Que ceux qui appellent les coups de feu ne seront pas parmi les morts et les boiteux

et à chaque extrémité du fusil, nous sommes les mêmes.



- John McCutcheon "Noël dans les tranchées